几番努力过后,快陪练还是倒下了。
随着快陪练申请破产的新闻发酵,家长退费难、教师工资以物抵扣、逾期清零等问题也浮出水面,引发各方关注。
国际金融报的朋友找我,问我怎么看待这家明星创业公司的倒下。
我和快陪练主要创始人认识多年,之前也一直关注快陪练发展,对于它的倒下首先表达了遗憾。在我看来,快陪练走了一条创业公司的典型发展路径,也就是:在资本助力下,花钱买时间,以亏损换发展,将来再谋求盈利。
在资本和市场环境好的情况下,这种思路没问题。几年前,市场和发展环境的确不错,快陪练就一直扩张而没想去赚钱,反正扩张的每一个环节都有资本支持,就不着急去盈利了。
最终,因为众所周知的原因,资本环境恶化,快陪练在自我盈亏没有平衡的前提下快速扩张,使其摔了大跟头。快陪练的沉浮,给行业敲醒了警钟,那就是创业者需要考虑能不能在没有资本支持下,实现自我造血和盈亏平衡。如果没有这个保障的话,就一定要理性发展,一步一个脚印,不要再大规模地拓展业务了。
相比快陪练,遭遇更大发展危机的另外一家教育企业--新东方,却可以相对体面的离场。
新东方面临的局面远比快陪练更为严峻,但近期一系列的举措赢得了各方赞誉。可能很多人没有意识到,新东方的体面,在于未雨绸缪的账面现金储备。新东方目前公司账上现金储备高达16多亿美元,折合是100多亿人民币。
俞敏洪说自己一直有一个习惯,那就是在新东方账上留足够的现金,保证如果新东方突然倒闭了,他有钱可以解决员工遣散、学生退款的问题,不留下任何的手尾。
两相对比,快陪练和新东方的沉浮,应该让我们所有创业者和企业家明白一个道理:任何时候,企业账户上要趴一笔“无用”现金!
类似的案例或者经验教训,在我们的互联网行业还有很多。
这段时间,AI领域的四小龙IPO引发关注。云从科技和旷视被媒体质疑“云从手里3亿多、旷视手里9亿多的现金及现金等价物,或许已经不够他们再烧一年。”这种质疑会影响这类型企业估值,并且降低它们在资本面前的话语权,甚至被资本绑架,影响IPO进程和定价。如果这几家AI公司有压舱石的现金储备,就不会被资本或者舆论绑架,进而影响发展。
零售平台京东很早就意识到这个问题,在我印象里,京东有一个习惯,任何时候都会在账面上保持一笔大额现金,这笔现金不会用于发展和开拓,而是当做集团运营的压舱石。一方面可以做到以防万一,一方面有底气拒绝资方的无理要求,比如勒令企业及早上市套现。后来我们也知道了,因为有了这笔“无用”现金储备,京东一次次有底气对资本市场说“NO”或者“YES”。比如在2012年,业界盛传京东开启IPO,资本要套现,刘强东站出来强势反击,表示京东不着急上市,要按照自己的步骤来,京东账面上还有10亿美元现金呢。
还有我的老东家速途公司。速途公司成立距今12年时间,当年和速途同时成立的科技新媒体到今天大多倒闭,而速途公司效益蒸蒸日上,年收入早已过亿。有此局面,和我们十几年前坚持的一个原则分不开,那就是在任何时候,公司账面要留一笔现金,这笔资金绝不轻易动用。当年我们十多人在西直门附近蜗居创业时,遇到诸多困难也没动用过这笔资金,这笔资金就像原子弹一样,虽然没有投入使用但免除了我们的发展后顾之忧,让我们开展新工作和新业务有了底气。
写在最后:这两年,国内外形势发生深刻变革,绝大多数行业的高速发展成为过去时,中低速增长成为常态。我们的企业家和创业家应该意识到,在新的历史时期,企业需要有一笔资金压舱石,哪怕付出发展放缓的代价。
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